在现代水墨画中，有许多脍炙人口的动物形象，比如齐白石的虾，徐悲鸿的马，吴作人的金鱼，李可染的牛和黄胄的毛驴等。有些读者不理解，为什么画家大多只是“各善一节”?要知道，若想在吃水性很强的生宣纸上自如地驾驭笔墨，画出那么一两种形神兼备的动物形象，往往要经过复杂的提炼过程，花费巨大的心血。一个个惟妙惟肖的动物形象，都是画家的呕心之作。

　　李涵画猴，尤为传神。吴作人先生对他的动物画甚为赞赏，几次与他合作《熊猫图》。十世班禅大师也十分喜爱他的画，多次为他的作品题词、赠诗。然而，光华背后是艰辛的付出。我们也不难从画家的作品中，窥见其在艺术道路上锲而不舍的探求精神。

　　从16岁成为著名国画大师李苦禅的入室弟子，到进入中央美术学院国画系后又得郭味蕖、田世光、吴作人等名师指点，李涵在求艺的道路上是幸运的。多年来，他醉心于大写意花鸟画，对吴昌硕、齐白石、潘天寿等近代大师的艺术造诣领悟尤深，花鸟走兽、昆虫鱼虾、山水人物无不涉猎。他笔下的动物栩栩如生，意趣盎然。为了捕捉猴的体貌特征和生活习性，他的足迹遍及大江南北，经常去猿猴聚居区或动物园写生，日积月累，逐渐熟悉了猴子的特性，在不断的创作实践中，他以奔放的大写意笔墨技法，提炼出人性化的猿猴艺术形象。书画界友人称“李涵画的猴子不仅得其形，更能得其神”。

　　李涵常画的猴子有金丝猴、长臂猿、黑叶猴和小猩猩等。金丝猴青面黄毛，背部的毛有一尺半长。李涵笔下的金丝猴富有灵性、活泼俏皮，吴作人先生曾在他的一幅金丝猴图中题字“面翠背金”，对其画作颇加赞赏。他画的黑叶猴也独具特色，黑叶猴通身如墨，唯耳至嘴角有两道白毛，十分入画。画面黑白相间，干湿相济，韵味十足，那一笔画出的猴子长尾更为灵动传神。

　　李涵画猴颇具个性：从不画背景。他说白底更能凸显猴子的外形和神态，观者可以从猴子的姿态中充分想象其活动空间，也许是在密林幽谷中，也许在深山小溪畔……留白亦是悬念，更富想象意趣。

　　李涵画的猴被赋予了人性色彩，常以形态和眼睛传神，体现猴子的内心状态。在《猴年大吉》中，画家以大写意技法写出五只形态各异的猿猴，画面墨色水笔融于一体，艺术地再现了猴子的生活场景：年长的手捧果子准备“开席”，晚辈们则恭敬地围走在其身侧等候开餐，更小的则在更远处静候“指令”，活脱脱一幅长幼有序的合家幸福图。

　　画格越高，其法越简。在新观念和新技法层出不穷的国画领域，李涵始终坚持自己传统的凝重、写意风格。但是在他看来，作品的风格也不是最重要的，而是画家透过作品所传递的思想。而那些不事雕琢、笔简意浓的作品，往往格调清新而充满生机，画家的思想与热情跃然纸上，感人至深。