捧哏是相声表演中配合“逗哏”叙述故事情节的演员，逗哏负责不断说出笑料，捧哏不断地通过“没错!”“干吗呀?”“好——不怎么样!”“嘿!”“嗐!”“嚄!”等语气词，表达肯定、怀疑、转折、惊奇等情绪烘托气氛，推进情节，形成包袱。说穿了，在多数情况下，捧哏是逗哏的帮衬。一段相声的成功，观众的掌声多是冲着逗哏去的。所以，马三立、侯宝林、马季、姜昆、冯巩这些这些相声艺术家活跃在我们的头脑中，主要是因为他们逗哏的出色表演。至于人们说的“三分逗七分捧”，就像“好花终须绿叶衬”的意思一样，主要是圈里人为了安抚帮手、密切合作，并非是一个真实的判断。

　　然而，让我们感慨的是，唐杰忠先生在相声界赢得普遍尊重，却主要是因为他的捧哏。为马季捧《找舅舅》，为姜昆捧《虎口脱险》，为郝爱民捧《英雄启事》，他不断地根据逗哏演员的个性调整自己的话语方式，甘当被调侃、被矮化甚至被愚弄的对象，他却只是和善地笑、慈悲地笑、坦荡地笑。他安分地待在捧哏的位置上，严丝合缝地衔接逗哏的语气、情绪和情节，直到捧得这些逗哏的艺术家家喻户晓、光芒万丈。这时候，在舞台下，他仍然是开心地笑了。有谁这样甘为人梯，一次次被重量级的山车碾压，而一生无怨无悔么?有谁这样甘当绿叶，撑起一朵又一朵硕大的红花，而他却在丛中笑的么?唐杰忠甘愿捧的不仅仅是包袱，而是人，甚至不仅仅是人而是艺术。唯有才华横溢、口吐珠玑的同伴值得他这样的帮扶，唯有服务观众、欢娱万家的艺术值得他这样无私的付出。

　　改革开放以来中国的相声艺术兴旺发达，在广大群众中拥有崇高的地位，这固然和马季、姜昆、冯巩等璀璨夺目的才华直接相关，也和唐杰忠们铺路架桥、甘愿牺牲的精神直接相关。其实，不仅仅是相声艺术，在舞台艺术、影视艺术、建筑艺术、公共艺术等一切需要艺术家之间密切配合、无间合作的艺术领域，唐杰忠的这种捧哏的精神都是必要的前提。在艺术创作呈现繁荣态势的当下，有多少大制作，因为没有得力的配角而成了让人遗憾的独角戏?有多少艺术家，因为没有给力的副手而望洋兴叹、功败垂成?

　　尽管一头沉的“逗哏”总是满台飞舞，“捧哏”和“捧哏”客观地说，也只是艺术功能角色的划分。回溯历史，在相声发展的早期，万人迷给刚出师的张寿臣捧哏，张寿臣又给他的弟子刘宝瑞捧哏，刘宝瑞又给他的弟子唐杰忠捧哏，捧哏不仅仅是艺术的配合和扶持，更是大爱无私的培育和守望。唐杰忠一次次捧哏不显山不漏水，日积月累，人们却发现了一位人间“笑佛”，恍然大悟，人们却看出了靠着捧哏而确立艺术风格和艺术地位的艺术大师。在从高原出发攀登艺术高峰的路上，我们需要更加强烈地呼唤唐杰忠的捧哏精神!

　　(文/杨晓华)

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